Prefijos

Los prefijos no son palabras, sino elementos afijos carentes de autonomía, que necesariamente deben unirse a una base léxica, a la que aportan diversos valores significativos, dando lugar a nuevas palabras.

La escritura de palabras con prefijos

La prefijación es el proceso de formación de palabras que consiste en agregar por delante un morfema, llamado prefijo, a una voz ya formada, como en deshecho (de des- +hecho), independiente (de in- + dependiente), o a una base léxica de origen grecolatino, como en anopsis ('privación total de la vista, de an- [variante de a- cuando la base a la que se une comienza por vocal] + el gr. ópsis 'vista'). Son asimilables a los prefijos los elementos compositivos de origen grecolatino que se anteponen a palabras preexistentes para formar nuevos términos, como hiper- (hipermercado), multi- (multipropiedad), pluri- (pluriempleado), vice- (vicedirector).

Acentuación de los prefijos

Las reglas de acentuación se aplican sobre la palabra prefijada en su conjunto, de manera que, aunque la vocal tónica de la base se escriba sin tilde cuando esta se usa como palabra autónoma, podría requerirla en la palabra prefijada. Así, la palabra uso carece de tilde por ser llana acabada en vocal, pero subreúso la lleva por incluir un hiato de vocal abierta átona y cerrada tónica.

Prefijos unidos a la base

Las voces prefijadas constituyen, por lo tanto, una unidad morfológica y prosódica y, por ello, los prefijos deben escribirse siempre soldados gráficamente a la base a la que afectan (a no ser que existan algún impedimento para ello, tal como se explica más adelante): antiácido, coarrendatario, contraindicación, excombatiente, exboxeador, exjefe, interplanetario, proabortista, revender, sobrecargar, superespía, ultraligero, etc. Sobre la posibilidad de reducir a una sola las dos vocales iguales contiguas que resultan de unir un prefijo terminado en vocal a una vocal que empieza por esa misma vocal (contraatacar > contratacar, sobreexposición > sobrexposición, antiimperialista > antimperialista, microorganismo > microrganismo, etc.).
Cuando se añade un prefijo a un nombre propio para crear otro nombre propio, el prefijo se escribe soldado a la base y la mayúscula se traslada a la letra inicial del nombre resultante: Superlópez (nombre del héroe de un cómic español), Prepirineo (nombre que se da la franja anterior al Pirineo central), al igual que ocurre en voces compuestas como Sudáfrica o Centroamérica.

Prefijos separados de la base

Los prefijos se escriben necesariamente separados de la base a la que afectan cuando esta es pluriverbal, es decir, cuando está constituida por varias palabras. Hay algunos prefijos, como ex-, anti-, o pro-, que son especialmente proclives, por su significado, a unirse a bases de este tipo, ya se trate de locuciones o de determinados grupos sintácticos, característica por la cual la gramática ha acuñado para ellos la denominación de prefijos separables: ex alto cargo, ex teniente coronel, anti pena de muerte, pro derechos humanos. Esta misma situación puede plantearse con otros específicos: pro Segunda Guerra Mundial, súper en forma, vice primer ministro.

Los prefijos son secuencias lingüísticas que se anteponen en una palabra o lexema para modificar su significado, bien gramaticalmente, bien semánticamente.
A
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
a-	griego	Forma parte de palabras que indican negación o falta de algo.	apolítico
ante-	latín	Anterioridad en el tiempo.	anteayer
anti-	griego	Opuesto, contrario.	anticonstitucional
anti-	griego	Que previene o lucha contra algo.	antivirus
archi-	griego	Superioridad o preeminencia, sumamente.	archiconocido
auto-	griego	De o por uno mismo.	autocensura
C
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
cata-	griego	Hacia abajo.	cataplasma
co-	latín	Unión, participación.	coautor
con-	latín	Reunión, cooperación.	confluir
contra-	latín	Posición opuesta o enfrentada.	contraportada
contra-	latín	Opuesto o contrario	contraorden
contra-	latín	Reacción en contra	contratacar
cuasi-	latín	Casi, no totalmente.	cuasiautomático
D
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
des-	latín	Negación.	despeinar
des-	latín	Exceso.	deslenguado
des-	latín	Fuera de.	desterrar
di-	latín	Oposición.	disentir
di-	latín	Origen o procedencia.	dimanar
di-	latín	Extensión o propagación.	dilatar
di-	latín	Separación.	divergir
di-	griego	Dos.	díptero
dis-	latín	Negación o contrariedad.	disconforme
dis-	griego	Dificultad, anomalía.	disnea
E
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
en-	latín	En, dentro de.	encéfalo
entre-	latín	Situación intermedia.	entrecejo
entre-	latín	Con participación de dos o más partes.	entretejer
entre-	latín	Casi, no del todo.	entreabierto
epi-	griego	Sobre.	epidermis
ex-	latín	Que ha dejado de ser.	exalumno
extra-	latín	Fuera de.	extraterrestre
extra-	latín	Demasiado, extremadamente.	extrovertido
H
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
hemi-	latín	Medio, mitad.	hemiciclo
hiper-	griego	Mayor, superior.	hipermercado
hipo-	griego	Menor, inferior.	hipotensión
I
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
in-	latín	Privación o negación.	inacción
infra-	latín	Inferior, debajo.	infrahumano
inter-	latín	Entre, en medio.	intercostal
intra -	latín	Dentro de o en el interior de.	intramuros
M
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
macro-	griego	Grande o muy grande.	macroeconomía
maxi-	latín	Grande o muy grande.	maxiproceso
mega-	griego	Muy grande.	megatienda
meta-	griego	Junto a, después de, entre, con.	metacentro
micro-	griego	Muy pequeño.	microbús
mini-	latín	Pequeño.	minifalda
multi-	latín	Muchos.	multimillonario
N
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
neo-	griego	Nuevo o reciente.	neoclásico
P
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
para-	griego	Junto a, al margen de.	paradoja
peri-	griego	Alrededor de.	periscopio
pos-	latín	Detrás, después de.	posdata
pre-	latín	Antelación.	preclásico
pro-	latín	En vez de.	pronombre
pro-	latín	Ante, delante de.	prólogo
pro-	latín	Continuidad.	proseguir
pro-	latín	Negación, contradicción.	prescribir
(p)seudo-	griego	Falso.	(p)seudo profeta
R
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
re-	latín	Detrás de.	recámara
re-	latín	Hacia atrás.	refluir
re-	latín	Acción repetida,	recolocar
re-	latín	Intensificación.	recalentamiento
S
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
semi-	latín	Medio.	semicírculo
semi-	latín	A medias o no del todo.	semidesnudo
sin-	griego	Unión, simultaneidad.	sinestesia
sim(n)-	griego	Con	simétrico
sobre-	latín	Encima de o por encima de.	sobrevolar
sobre-	latín	En grado sumo o en exceso.	sobrealimentado
sub-	latín	bajo o debajo de	subsuelo
super-	latín	Encima de o por encima de.	superíndice
super-	latín	Superioridad o excelencia,	superhombre
super-	latín	En grado sumo o en exceso.	superdotado
supra-	latín	Encima de o por encima de.	supranacional
T
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
tele-	griego	A distancia.	telecomunicación
tra(n)s-	latín	Detrás de.	trastienda.
tra(n)s-	latín	Al otro lado de.	tran(n)siberiano
tra(n)s-	latín	A través de.	tra(s)nacional
U
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
ultra-	latín	Más allá de.	ultratumba
ultra-	latín	Extremadamente.	ultracongelar
V
Prefijo	Origen	Significado	Ejemplos
vice-	latín	En vez de o que hace las veces de.	vicedirector