Pronombre interrogativo es aquel que, sin acompañar al nombre, permite construir enunciados interrogativos directos u oraciones subordinadas interrogativas indirectas. Siempre llevan tilde diacrítica (la que permite distinguir entra palabras de igual escritura pero distinto significado).
Enunciados interrogativos directos son los que manifiestan una pregunta directa y se escriben siempre entre los signos de interrogación:
- ¿Quién lanzó la primera piedra?
- ¿Cuál fue la verdadera causa del accidente?
- ¿Cuántos votos hubo en esta mesa?
Oraciones subordinadas interrogativas indirectas son las que plantean un interrogante dependiente de una oración principal. No lleva signos de interrogación:
- Si usted sabe tanto dígame cuántos habitantes tiene China.
- Ya imagino quién escondió mi cartera.
- Quisiera saber cuáles son mis verdaderas posibilidades.
Los pronombres interrogativos son:
| Singular | Plural |
| qué | (no tiene) |
| quién | quiénes |
| cuál | cuáles |
| cuánto | cuántos |
| cuánta | cuántas |
qué. Se refiere siempre a cosas, así:
a) Introduce enunciados interrogativos directos, y oraciones subordinadas interrogativas indirectas: ¿Qué estas haciendo?; Ahora entiendo qué buscabas con tu actitud.
b) Puede constituir por sí solo un enunciado: ─¿Sabes una cosa? ─¿Qué? En estos casos, es frecuente en el habla coloquial la anteposición del artículo el: ─El adaptador no sirve. ─El ¿qué? pero no es admisible en la lengua culta anteponer a este pronombre el artículo neutro lo: ─Eso lo reitero. ─lo ¿qué?c) Puede introducir oraciones interrogativas indirectas con verbo en infinitivo y dependientes de los verbos tener y haber: Cerraron la frontera y no tengo qué hacer; Ya no hay qué comprar.
quién (-es). Se refiere siempre a personas, así:
a) Puede introducir enunciados interrogativos directos y oraciones subordinadas interrogativas indirectas: ¿Quién eres tú? Dime con quién andas y te diré quién eres.
b) Puede constituir por sí solo un enunciado: ─Llegó Daniel ─¿Quién? o quedar al final como único elemento de la oración subordinada: Quiero votar en las elecciones pero no sé por quién.
c) Encabeza las oraciones subordinadas de infinitivo dependientes de los verbos haber o tener: En la fiesta no había con quién bailar; Ya tengo a quién querer.
d) Como atributo del verbo ser en oraciones negativas, y seguido de una oración precedida de para, equivale a nadie, y toda la expresión adquiere el sentido de ‘carecer de la capacidad o de la autoridad para algo’: Tú no eres quién para darme órdenes.
cuál (-es). Se usa para preguntar por la identidad de una persona o cosa de entre varias posibles, así:
a) Puede introducir enunciados interrogativos directos: ¿Cuál computador prefiere?.
b) Puede introducir oraciones subordinadas interrogativas indirectas: ¿Cuáles compramos?; Indíqueme, por favor, cuáles pintamos de rojo
cuánto (-a, -os, -as). Se usa para preguntar sobre una cantidad, así:
a) Puede introducir enunciados interrogativos directos: ¿Cuántos hay en la bodega?
b) Se usa en relación con tanto para introducir el segundo término de una comparación de igualdad referida a cantidad: Tenga el número de hijos apropiado, tantos cuantos pueda mantener.
c) Antepuesto a los adjetivos más y menos introduce estructuras comparativas proporcionales: Cuantos menos seamos, más posibilidades de acuerdo habrá.
d) En plural, siguiendo a unos/as, algunos/as, otros/as, forma una locución pronominal indefinida (equivalente, respectivamente, a unos pocos, algunos pocos y otros pocos), en la que cuanto, a pesar de ser tónico, debe escribirse sin tilde: Al periódico llegan miles de cartas y solo se publican unas cuantas.
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